FERNANDO VI: reinado

INTRODUCCIÓN

El reinado de Fernando VI, será un reinado diferente al de su padre, Felipe V. Este rey, retratado como indolente, y con falta de ambición, dejará bastantes libertades a sus ministros. Casado con Bárbara de Braganza, se dejará influir también por ella en cuestiones políticas, aunque esta influencia será mucho menor que la que ejerció Isabel de Farnesio en Felipe V.  De hecho, Fernando mantendrá a Farnesio alejada de la Corte, en respuesta a su actitud crítica.

Fernando VI

La Corte, alicaída en los últimos años de Felipe V, se animará nuevamente con Fernando VI, sobretodo en sus primeros momentos de reinado. Ejemplos de ello serán la presencia de la voz de Farinelli o de las obras de Feijoo. También se mantendrá la protección del arte, con la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.

Se darán cambios en la situación ministerial: Carvajal fue nombrado Secretario de Estado; Villadarias pasó a Gracia y Justicia; Ensenada conservó sus secretarías. Como consecuencia de la búsqueda del dominio de los arrendamientos de rentas y de los asientos para el Ejército y la Marina, la lucha política entre los distintos poderes se convertirá también en una lucha económica. Además, la política reformista, que favorecerá la reducción de estas posibilidades, endurecerá más la pelea.

La CLAVE DEL GOBIERNO, estará en el entendimiento entre Carvajal y Ensenada. Aunque ambos parecían de acuerdo al principio, se darán discrepancias puntuales (competencias no siempre diferenciadas; visión distinta de la política; intereses personales) que irán aumentando hasta llegar al punto de tomar decisiones que el otro ignorará. Ejemplo de esto serán el Tratado de Límites o el Concordato de 1753. Pero conseguirán llegar a un equilibrio, ya que ambos van a desear el fortalecimiento del país. Además, esta “falta de entendimiento” entre los ministros será ventajosa, ya que desconcertará a los embajadores extranjeros, y eso, a la hora de mantener la paz (cosa que a ambos ministros interesaba), resultará beneficioso.

Con la muerte de Carvajal en 1754, se producirá un cambio repentino en política, ya que se romperá ese equilibrio que había conseguido crear con Ensenada. Su sustituto sería Ricardo Wall, el entonces embajador en Londres y estimado por el embajador inglés en Madrid, Keene. Esto supondría una creciente influencia británica, la cual Ensenada pretendió contrarrestar con un ataque a los ingleses en Campeche, con ayuda de Francia. Esto fue una equivocación, ya que la influencia de Keene era muy grande y esto haría que los reyes apoyasen la oposición contra Ensenada, el cual sería arrestado y desterrado de la Corte.

Los dos últimos años del reinado serán totalmente inactivos. Tras la muerte de la reina en 1758, Fernando se sumiría en una crisis de melancolía, siendo su hermanastro Carlos quien tomaría algunas decisiones desde Nápoles. Finalmente, Fernando morirá en 1759.

MARCO INTERNACIONAL: paz armada y neutralidad

Fernando VI deseaba la paz, pero a su vez quería seguir defendiendo las opciones italianas de los Farnesio, sobre todo cuando se da la amenaza sobre Nápoles en 1746. El objetivo de España era seguir del lado de Francia, pero a su vez, buscar por separado la paz con Austria e Inglaterra. Por otra parte, debido a la ventaja de Francia en los Países Bajos, Inglaterra se vio obligada a buscar también la paz. Comenzarán así, entre 1747 y 1748, una serie de conversaciones paralelas entre los distintos países para buscar la paz. Sin embargo, estas no darían resultado, ya que cada país temía acabar perjudicado. Pero por otra parte, esto dio lugar al deseo de una ASAMBLEA CONJUNTA, por lo que en diciembre de 1747, se trasladaron las conversaciones a Aquisgrán, produciéndose la firma definitiva de la paz en octubre de 1748. El acuerdo se produjo por el entendimiento entre Francia y Austria; Inglaterra tuvo que ceder debido a la situación militar en Holanda. Francia tenía poco que reclamar; lo más importante fue que Austria cediera al infante don Felipe los territorios italianos (aunque con matices). Por tanto, como consecuencias de la Paz de Aquisgrán, Austria consiguió el reconocimiento de la Pragmática Sanción, aunque perdió territorios; Inglaterra consiguió mantener el equilibrio europeo; Francia mantuvo un dominio continental, aunque sin ampliarlo; Holanda se salvó; España consiguió los territorios, aunque el matiz estaba en que los herederos del infante don Felipe no heredarían estos, y aparte ninguna de las pretensiones españolas a las que Francia se había comprometido a ayudar, quedaron satisfechas. En definitiva, Aquisgrán fue una tregua forzada debido a la igualdad de los participantes, que conllevará a una guerra fría a partir de 1748, en la que las potencias se prepararán para una nueva ofensiva. Será un periodo de tensiones y sutilezas diplomáticas.

Por otra parte, en 1749, se completó el tratado de Aquisgrán con un tratado hispanoinglés, por el que España mejoró su situación con Italia y en el Atlántico: logró prevenir los ataques ingleses en América y recuperar los privilegios comerciales concedidos a Inglaterra en Utrecht.

En España, esta paz se aprovechó para mejorar la economía y reforzar el Ejército, sobretodo la Marina, aunque los métodos diferían, ya que mientras que Carvajal era partidario de la diplomacia, Ensenada lo era de la paz armada, es decir, de la intimidación por medio del Ejército. Finalmente, llegarán a un equilibrio. El objetivo era el de fortalecer España, con independencia de con qué potencia aliarse. Se mantuvo una equidistancia con Francia e Inglaterra, es decir, un acercamiento ambas pero sin depender de ninguna, debido a la desconfianza tanto en un país como en otro. Se produjo así una obligada neutralidad, durante la cual era necesario armarse. La puesta en práctica de esta neutralidad se verá en las acciones llevadas a cabo en el territorio de América, en el área atlántica, mediterránea y en el norte de África.

A la muerte de Carvajal en 1754 y con la sustitución de Wall, no habría muchos cambios en el plano internacional. Crecieron las tensiones con Inglaterra en el ámbito de presas, contrabando…, las cuales eran actuaciones particulares, pero el gobierno británico tampoco hacía nada por intentar frenarlas. En la Guerra de los Siete Años, Wall se mantendrá neutral.

MARCO INTERNO: reformismo

En este escenario de neutralidad, se llevará a cabo un REFORMISMO ECONÓMICO, que será fundamental, ya que la paz tenía como objetivos fundamentales el fortalecimiento del Ejército y de la Marina, así como también el progreso del comercio y la industria.

Entre las reformas de la Marina están las Ordenanzas generales de la Armada de 1748 y la supresión del Almirantazgo. En 1750, se dieron nuevas ordenanzas para el Ejército.

Ensenada

Catastro

Se produjo una reforma de la Hacienda llevada a cabo por Ensenada, que intentó ser revolucionaria, mediante el establecimiento de la contribución única en Castilla, y cuya puesta en práctica exigía la realización de un catastro. Esta reforma pretendía ser más igualitaria y conseguir dinero de las rentas más abundantes (las de tierra), pero debido a la oposición de las clases privilegiadas y la crisis de 1754 (en la que cayó Ensenada), este proceso se vio frenado.

En 1751 se creó el Real Giro, para gestionar la salida de dinero de España y el pago de operaciones en el extranjero. Esto produjo beneficios a la Administración pero afectó a los financieros privados.

En cuanto al comercio con América, se crearon nuevas compañías, como las de “comercio y fábricas”.

En el marco industrial, se impulsó la creación de nuevas fábricas estatales, como la de paños de Brihuega, de sedas de Talavera o de tabaco en Sevilla. Se atrajo a técnicos extranjeros y desde 1752, debido a la Junta de Comercio dirigida por Carvajal, se llevó a cabo una política de exenciones fiscales para promover la industria.

También habría novedades en política de comunicaciones, como el intento de mejora de los transportes entre Madrid y la periferia (sobre todo con el Norte); construcción de carreteras; inicio de la construcción del canal de Castilla; mejora de los puertos…

En 1749 se restableció el sistema de Intendentes (el cual había sido suprimido en 1724), que tenían por función el fomento de las actividades económicas.

Carvajal

También en 1753 se llegó a un acuerdo con la Santa Sede sobre la provisión de cargos eclesiásticos, en el que el Rey conseguirá un poder de patronato bastante amplio.

En conclusión, el programa reformista llevado a cabo por Carvajal y Ensenada, supuso una continuidad con las líneas anteriores. Es un programa en el que se darán ciertas contradicciones, como la creación de fábricas estatales mientras que se mejora la legislación de las empresas particulares, y en el que los puntos de fracaso serán debidos a la gran fuerza de oposición de los privilegios estamentales.

Tras el arresto y el destierro de Ensenada de la Corte, este fue sustituido por Arriaga, Eslava y Valparaíso. En un primer momento, este cambio parecía continuista, ya que todos estos habían sido protegidos de Ensenada, pero finalmente cambiaron su política. Esto tendría aspectos positivos, como la privatización de muchas fábricas estatales, y el mantenimiento de la política proteccionista y de exenciones fiscales; pero también negativos como el freno al proyecto de Ensenada de la contribución única, la vuelta del sistema de flotas para Nueva España, y el freno del programa de renovación de la Marina.

CONCLUSIÓN

El reinado de Fernando VI se puede caracterizar por los siguientes aspectos:

            -Desaparición de la presión extranjera.

-Cierta compensación a la aristocracia, con el nombramiento de Carvajal, pero a su vez oposición de esta a ciertas reformas.

            - Persecución de la paz y obligada neutralidad.

            - Mantenimiento del programa reformista.

BIBLIOGRAFÍA

- FLORISTÁN, A. (coord.), “Fernando VI”, Historia de España en la Edad Moderna, Barcelona, Ariel, 2009.